"Δεν μου έκαναν πρόταση για να παίξω στο Six Kings Slam, αλλά μου έχουν κάνει αντίστοιχες προτάσεις στο παρελθόν και δεν πήγα εκεί. Είναι μια χώρα που προκαλεί διαμάχες σε πολλά επίπεδα, αλλά υπάρχουν κι άλλες χώρες σε παρόμοια φάση στις οποίες πρέπει να ταξιδεύουμε και να παίζουμε", είπε ο Ruud, ο οποίος έθιξε την περίπτωση της Κίνας, όπου οι παίκτες είναι υποχρεώμενοι να πηγαίνουν, αφού υπάρχουν εκεί 1000άρια (υποχρεωτικά event) τόσο στην ATP, όσο και στην WTA.

"Μπορούμε να συζητήσουμε για την Κίνα και για το αν σέβεται τα ανθρώπινα δικαιώματα, αλλά παίζουμε εκεί κάθε χρόνο. Ειπώθηκαν πολλά για την Shuai Peng και αυτό που συνέβη τότε, το αναφέρω επειδή αν θέλουμε να μιλήσουμε για τη Σαουδική Αραβία ως μια προβληματική χώρα, θα πρέπει να μιλάμε και για τις άλλες χώρες, για τις οποίες δεν μιλάμε."

Παρά πάντως τους λογικούς προβληματισμούς που έθιξε, ο Ruud δεν θέλησε να ανοίξει καμία αντιπαράθεση με τους συναδέλφους του που αγωνίζονται αυτή τη στιγμή στη Σαουδική Αραβία, είπε πως ίσως καταφέρουν μια αλλαγή και εξέφρασε αμφιβολίες σχετικά με το αν συμβαίνει ένα "sportswashing" ή αν υπάρχουν άλλα κίνητρα γύρω από τα λεφτά που πέφτουν από τους Σαουδάραβες στο άθλημα (sportswashing είναι η μέθοδος να ξεπλύνει μια χώρα τις αμφιλεγόμενες πρακτικές της με τη διοργάνωση μεγάλων αθλητικών event). Άλλωστε, είναι σαφές πως σύντομα μπορεί να αναγκαστεί και ο ίδιος να παίξει στη Σαουδική Αραβία, όπως συμβαίνει ήδη με τις γυναίκες, αφού στη Ριάντ θα γίνει και το WTA Finals φέτος.

"Είναι σαφές ότι έχουν πολλά χρήματα και πιθανότατα αυτό που θα θεωρηθεί είναι ότι κάνουν sportswashing, ωστόσο έχω την αίσθηση ότι ο Salman, ο νέος ηγέτης τους, θέλει να αλλάξει κάποια πράγματα μέσω του αθλητισμού. Ίσως να δυτικοποιήσει λίγο παραπάνω τη χώρα. Οι αθλητές που ταξιδεύουν εκεί ίσως μπορέσουν να κάνουν μια αλλαγή. Ξέρω πως μπορεί να ακούγομαι αφελής με το να το λέω αυτό, πως μάλλον απλά κάνουν sportwashing για να καλύψουν αυτά που συμβαίνουν εκεί. Σε κάθε περίπτωση, ποτέ δεν θα έρθει η αλλαγή αν δεν ξεκινήσουμε από κάποιο σημείο. Αυτό συνέβη και σε άλλα μέρη στη Μέση Ανατολή, όπως στο Ντουμπάι, στο Άμπου Ντάμπι, στην Ντόχα του Κατάρ. Μέχρι τώρα έχω επιλέξει να μην ταξιδέψω εκεί (στη Σαουδική Αραβία), αλλά μοιάζει απίθανο να το αποφύγω αν αναπτύξουν έναν σημαντικό ρόλο στο μέλλον του τένις και αποκτήσουν ένα επιπλέον τουρνουά. Θα δούμε τι θα γίνει στο μέλλον."

O Ruud βρίσκεται στη Στοκχόλμη αυτή την εβδομάδα, όπου κέρδισε στην πρεμιέρα του τον Lorenzo Sonego με 6-3, 7-6 (3) και θα αντιμετωπίσει για τα προημιτελικά σήμερα τον Tallon Griekspoor.