Ο Nadal και ο captain του, David Ferrer, αποφάσισαν να παίξει στο μονό στον προημιτελικό του Davis Cup της Ισπανίας με την Ολλανδία, όμως το αποτέλεσμα δεν ήταν αυτό που ήθελαν οι χιλιάδες Ισπανοί φίλαθλοι στη Μάλαγα, αλλά και τα εκατομμύρια θαυμαστές του Ισπανού θρύλου, ανεξαρτήτως εθνικότητας.

Κάνοντας ένα πολύ σοβαρό και σταθερό ματς, ο Van De Zandschulp επικράτησε με 6-4, 6-4 του κατόχου 22 Grand Slams τίτλων και έκανε το 1-0 για την Ολλανδία, που έχει μια καλή ευκαιρία να αποκλείσει ένα από τα φαβορί της διοργάνωσης. Αν τα καταφέρει, θα σημάνει και το τέλος της τεράστιας καριέρας του Rafa, που παίζει αυτή την εβδομάδα το τελευταίο τουρνουά της καριέρας του.

What a point between these two ?#DavisCup pic.twitter.com/MoQDuRjeVv

— Davis Cup (@DavisCup) November 19, 2024

Ο Nadal κατάφερε να ανταπεξέλθει στον έντονο ρυθμό του αγώνα - και σε μια επιφάνεια που δεν είναι η αγαπημένη του - ωστόσο πλήρωσε ένα κακό πεντάλεπτο στο 1ο σετ, στο οποίο έριξε τον ρυθμό του και αυτό στάθηκε αρκετό στον Van de Zandschulp, που έκανε το break στο 9ο game (5-4) κι έτσι από το 3-4 πήγε στο 6-4.

Advantage @Boticvdz ??

He takes the first set 6-4 over @RafaelNadal ?#DavisCup pic.twitter.com/KZ88BgtkNS

— Davis Cup (@DavisCup) November 19, 2024

Στο 2ο σετ η υπεροχή του Van De Zandschulp ήταν καθαρή στα πρώτα λεπτά, με τον Ολλανδό να κάνει δυο ακόμα break και να ξεφεύγει με 4-1. Ο Rafa, μαχητής μέχρι και το τελευταίο λεπτό της καριέρας του, κατάφερε να σώσει game point για το 5-1 και να μειώσει σε 4-3.

Rafa with a HUGE forehand ?#DavisCup | @RafaelNadal pic.twitter.com/yZ9PnQsQZV

— Davis Cup (@DavisCup) November 19, 2024

What a point from @RafaelNadal and @Boticvdz ?

That crowd reaction too ?#DavisCup pic.twitter.com/AiTJStT2YC

— Davis Cup (@DavisCup) November 19, 2024

Είχε σημαντική ευκαιρία να μπει για τα καλά στο ματς, αλλά ο Van De Zandschulp επέστρεψε από το 0-30 στο 8ο game και κράτησε το σερβίς του για το 5-3. Τελικά, ο Ολλανδός "σφράγισε" τη νίκη στο 10ο game για το 6-4 και έδωσε τον πρώτο βαθμό στην ολλανδική ομάδα.

Τώρα η Ισπανία καλείται να ανατρέψει τα πράγματα, τόσο για να συνεχίζει να διεκδικεί τον τίτλο, αλλά και για να δώσει την ευκαιρία στον Rafa να αγωνιστεί για μια ακόμα μέρα και φυσικά στον κόσμο να τον απολαύσει.

Στο δεύτερο παιχνίδι της σειράς ο Carlos Alcaraz θα αντιμετωπίσει τον Tallon Griekspoor και αν τον κερδίσει, το tie θα κριθεί στο διπλό.