Η Sabalenka, 2 φορές πρωταθλήτρια στο Australian Open και Νο.1 στον κόσμο, επιβλήθηκε της ανερχόμενης Γαλλίδας Tiantsoa Rakotomanga Rajaonah με 6-4, 6-1 και προκρίθηκε χωρίς να κινδυνέψει στον 2ο γύρο της Μελβούρνης.

Η 27χρονη Λευκορωσίδα, η οποία θέλει να επιστρέψει στον θρόνο του αυστραλιανού major μετά τον χαμένο τελικό που είχε πέρσι από την Madison Keys, υπέστη break στο 1ο game του αγώνα, όμως απάντησε άμεσα και ισοφάρισε σε 1-1.

Δεν αντιμετώπισε άλλο break point μετά απ' αυτό το 1ο game, σ' ολόκληρο το ματς και απειλούσε συνεχώς το σερβίς της 20χρονης Γαλλίδας, το οποίο κι έσπασε τελικά για 2η φορά στο 10ο game, κάνοντας το 6-4. Συνέχισε εξίσου δυνατά στο 2ο σετ και έφτασε εύκολα στην κατάκτησή του, κάνοντας άλλα 2 break.

Στον 2ο γύρο η Sabalenka θα περιμένει μια εκ των Anastasia Pavlyuchenkova και Zhuoxuan Bai.

Πρόωρο αντίο είπε η Marta Kostyuk, η οποία ηττήθηκε με 6-7 (4), 7-6 (4), 7-6 (10-7) από την Elsa Jacquemot έπειτα από μια συναρπαστική μάχη που πλησίασε τις 3,5 ώρες!

Η Jacquemot θα παίξει στη συνέχεια με τη Yulia Putintseva, που απέκλεισε την Beatriz Haddad Maia με 3-6, 7-5, 6-3.

Έκπληξη και από την Τουρκάλα Zeynep Sonmez, που ήρθε από τα προκριματικά και νίκησε το Νο.11 του ταμπλό, Ekaterina Alexandrova, με 7-5, 4-6, 6-4.

Νωρίτερα η Jasmine Paolini ξεκίνησε δυνατά το τουρνουά και απέκλεισε την Aliaksandra Sasnovich με 6-1, 6-2. Η Elina Svitolina, η οποία είναι πιθανή αντίπαλος της Σάκκαρη στον 4ο γύρο, κέρδισε την Cristina Bucsa με 6-4, 6-1.