"Θεωρώ πως πήρα μια καλή απόφαση και έπαιξα στον 1ο γύρο", είπε ο Στέφανος στους Έλληνες δημοσιογράφους στη συνέντευξη τύπου μετά τον αγώνα του με τον Tomas Machac, όταν ρωτήθηκε για το τι κρατάει από το φετινό Australian Open.

Και συνέχισε: "Ήταν να μην παίξω στο τουρνουά, για έναν χαζό τραυματισμό, ο οποίος συνέβη παίζοντας ποδόσφαιρο 4 μέρες πριν ξεκινήσει το τουρνουά. Όλοι στην ομάδα με πίεζαν να μην παίξω και είμαι περήφανος που βγήκα και κέρδισα τον πρώτο μου αγώνα, ήμουν αποφασισμένος να κάνω τη δουλειά καλά."

Θυμίζουμε ότι ο Τσιτσιπάς είχε χάσει το 1ο σετ από τον Shintaro Mochizuki στην πρεμιέρα, αλλά επικράτησε με 3-1 στο τέλος.

"Ήμουν πολύ αβέβαιος στον πρώτο αγώνα στο πρώτο σετ, για το αν θα μπορούσα να τον τελειώσω. Αλλά είμαι περήφανος γιατί κατάφερα και πέρασα. Tο σώμα μου θα μπορούσε να είναι πολύ καλύτερα, το πόδι μου υπέστη έναν κακό τραυματισμό που έχω να το πάθω από το 2016.

Και οφείλω να πω ότι είναι από τους πιο χαζούς τραυματισμούς που είχα πριν από τουρνουά, δεν μου έχει ξανασυμβεί. Σήμερα δεν με ενόχλησε, δεν το σκεφτόμουν παρά μόνο μια-δυο στιγμές. Το μόνο θέμα ήταν στον πρώτο αγώνα, εκεί δεν ήμουν σίγουρος αν μπορούσα να τον τελειώσω. Αλλά όσο πιο πολύ χρόνο 'αγόραζα' και όσο πιο πολλές μέρες είχα ώστε να κάνω την επούλωση, τόσο πιο καλά ήταν τα θετικά.

Τα αρνητικά είναι ότι είμαι πικραμένος με την πορεία μου. Αγαπάω πάρα πολύ την Αυστραλία, θέλω παντα να παίζω καλά εδώ, οι θεατές και οι Έλληνες της Μελβούρνης μου έχουν δώσει την καλύτερη υποστήριξη που θα μπορούσε να ζητήσει κάθε τενίστας. Έπαιξα με ψυχή, με ένταση, αλλά πολλά πράγματα πρέπει να αλλάξουν. Το σερβίς μου ήταν καλό, οι επιστροφές όχι και τόσο, αυτά μου κόστισαν πάρα πολύ. Είναι κρίμα γιατί νιώθω καλά και παίζω καλά. Δεν μπορώ να πω ότι δεν παίζω καλά. Έχω χάσει στο παρελθόν σε Grand Slams και δεν ένιωθα ότι έπαιζα και τόσο καλά. Αυτή τη στιγμή νιώθω ότι είμαι σε καλή φόρμα και δεν έχω λόγο να δημιουργώ δικαιολογίες στο μυαλό μου."

Για το πως ακριβώς έπαθε τον τραυματισμό πριν από το τουρνουά: "Έκανα κάποια γκελ με μπάλα ποδοσφαίρου και έσκισα τον ψόα σε ένα από τα γκελ, όταν έκανα τον κύκλο για να φέρω την μπάλα πίσω. Ήταν μια απότομη κίνηση και σοκαρίστηκα, δεν μου έχει ξανασυμβεί. Νευρίασα με τον εαυτό μου, δεν μπορούσα να πιστέψω ότι κάτι τόσο αθώο μπορούσε να δημιουργήσει τόσο μεγάλο τραύμα και πόνο, διότι δυσκολευόμουν να περπατήσω για δύο μέρες. Στις προπονήσεις δεν έτρεχα, απέφευγα να τρέχω δεξιά και αριστερά. Ό,τι πιο χαζό μου έχει συμβεί πριν από τουρνουά. Μαθαίνω από αυτό ότι δεν ξαναπαίζω μπάλα πριν από τουρνουά."

Αναφέρθηκε και στα άλλα προβλήματα που είχε σήμερα στα δύο πόδια: "Μου γύρισε ο μηνίσκος και πόνεσα πάρα πολύ. Μου έχει ξανασυμβεί και είναι πολύ άσχημο. Σε ό,τι αφορά το άλλο πόδι, αυτό που έχω λέγεται morton neuroma και το είχα πάθει και στο ATP Finals το 2019 όταν το πήρα. Αυτό φτιάχνει."

Aκόμα αποκάλυψε ότι θα επιστρέψει στην ομάδα του ο Δημήτρης Χατζηνικολάου για κάποια τουρνουά του 2026, καθώς και ότι σκοπεύει να αγωνιστεί στο Davis Cup σε 2 εβδομάδες.

Ο Στέφανος μίλησε και στο Eurosport Greece: