Στα 19 της χρόνια, η Maya Joint, έχει ήδη καταφέρει όσα άλλοι ονειρεύονται για μια ολόκληρη καριέρα: δύο τίτλους WTA σε διαφορετικές επιφάνειες, νίκες σε Grand Slam και μια εκτόξευση από το Νο.684 στο Νο.36 της παγκόσμιας κατάταξης μέσα σε λιγότερο από δύο χρόνια.

H νέα Red Bull αθλήτρια, Maya Joint
© Ken Leanfore / Red Bull Content Pool

Γεννήθηκε το, όχι και τόσο μακρινό, 2006 στο Μίσιγκαν των Ηνωμένων Πολιτειών, σε μια οικογένεια που πάντα ήταν συνδεδεμένη με τα αθλήματα ρακέτας. Ο πατέρας της, Michael, είναι από τη Μελβούρνη της Αυστραλίας και υπήρξε επαγγελματίας παίκτης του σκουός. Η μητέρα της, Katja, είναι από τη Γερμανία και όταν ήταν νεότερη έπαιξε τένις, σκουός και μπάντμιντον.

Η Maya κλήθηκε να πάρει πολύ μεγάλες αποφάσεις σε νεαρές ηλικίες, μιας και η αγάπη της σε συνδυασμό και με το μεγάλο ταλέντο της στο τένις, έκανε από νωρίς ξεκάθαρο ότι αυτό θα είναι το πλάνο ζωής της.

Στα 16 της, στις αρχές του 2023, πήρε την πρώτη μεγάλη απόφαση, να θέσει τη βάση της στο Μπρίσμπεϊν και να εκπροσωπήσει την Αυστραλία, μιας και αυτό θεωρήθηκε από την ίδια και το περιβάλλον της ως η καλύτερη επιλογή για την καριέρα της.

Στο Νο.36 της παγκόσμιας κατάταξης, η Maya Joint
© Ken Leanfore / Red Bull Content Pool

Ωστόσο, πριν ολοκληρωθεί το 2023, υπέγραψε με τη γυναικεία ομάδα τένις των Texas Longhorns. Ως εκ τούτου ήταν έτοιμη να επιστρέψει μόνιμα στις ΗΠΑ και να σπουδάσει ψυχολογία - θα ξεκινούσε το πρόγραμμα την ακαδημαϊκή σεζόν 2024-2025.

Πριν καλά-καλά ξεκινήσει όμως, εμφανίστηκε μπροστά της ένα ακόμα σοβαρό δίλημμα. Ούσα ακόμα στα 18 της, τον Αύγουστο του 2024, πανηγύρισε την πρώτη της main-draw νίκη σε Grand Slam, στο US Open, κερδίζοντας τη Laura Siegemund με 6-4, 7-5. Ήταν μάλιστα qualifier σ’ αυτό το τουρνουά, που σημαίνει πως μια εβδομάδα πριν, πέτυχε τρεις συνεχόμενες νίκες στα προκριματικά του US Open.

Με την επιτυχία επί της Siegemund, εξασφάλιζε ένα σημαντικό χρηματικό ποσό, αλλά και ένα μεγάλο boost στην επαγγελματική της καριέρα. Έτσι, πήρε τη δύσκολη απόφαση να διακόψει τις σπουδές της και να αφοσιωθεί στο επαγγελματικό τένις. Ανν έμενε στο πανεπιστήμιο δεν θα έπαιρνε ούτε τα χρήματα, ούτε θα μπορούσε να διεκδικήσει τις μεγάλες ευκαιρίες που θα ερχόντουσαν μαζί με την άνοδο κοντά στο Top 100˙ είχε βρεθεί στο Νο.111 συγκεκριμένα μετά το US Open, έχοντας ξεκινήσει τη σεζόν από το Νο.684!

Αφού πήρε, λοιπόν, την απόφαση να στραφεί στο επαγγελματικό τένις, το 2025 είναι ουσιαστικά η πρώτη σεζόν στην επαγγελματική καριέρα της νεαρής Αυστραλής τενίστριας. Μια σεζόν στην οποία ήδη έχει κατακτήσει δύο WTA τίτλους, το 250άρι του Ραμπάτ και το 250άρι του Ίστμπουρν, στο χώμα και στο γρασίδι αντίστοιχα, αποδεικνύοντας πως είναι μια παίκτρια που μπορεί να παίξει εξίσου καλά σε όλα τα γήπεδα.

Στα μέσα του Αυγούστου, μίλησε με μεγάλο ενθουσιασμό που είναι πλέον Red Bull αθλήτρια, «Είναι ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα. Είμαι πολύ ενθουσιασμένη που μπαίνω στην ομάδα της Red Bull».

H Maya Joint ενθουσιασμένη ως Red Bull αθλήτρια
© Ken Leanfore / Red Bull Content Pool

Μια συμπόρευση που δεν θα μπορούσε να είχε εκκινήσει καλύτερα, καθώς η 19χρονη πλέον αθλήτρια έκανε νέα νίκη στο US Open, ενάντια στη Victoria Jimenez Kasintseva, για να βρεθεί ξανά στον 2ο γύρο. Εκεί ηττήθηκε από τη Νο.9 του κόσμου και φιναλίστ μετ’ έπειτα, Amanda Anisimova.

Έπειτα, η Joint ξεκίνησε το ασιατικό swing της από τη Σεούλ της Νότιας Κορέας, όπου έκανε ένα πραγματικά εντυπωσιακό τουρνουά. Κέρδισε την ανερχόμενη Linda Fruhvirtova, την πρώην Top 5 παίκτρια και νικήτρια Grand Slam, Sofia Kenin, στη συνέχεια, καθώς και τη 12η παίκτρια της παγκόσμιας κατάταξης και 3η στο ταμπλό στο συγκεκριμένο τουρνουά, Clara Tauson, για να φτάσει ως την ημιτελική φάση. Εκεί, τη σταμάτησε η μεγάλη Iga Swiatek των 6 Grand Slam τίτλων, η οποία κατέκτησε και το τρόπαιο.

Μετά και την πρόσφατη αυτή επιτυχία, η Joint ανέβηκε στο Νο.36 της παγκόσμιας κατάταξης, βελτιώνοντας ξανά το career high της. Και σίγουρα έπεται συνέχεια για τη «Ginger Ninja», όπως είναι το παρατσούκλι της, προφανώς λόγω των φυσικών της χρωμάτων αλλά και της ταχύτητάς της στο γήπεδο.

«Η διαδρομή που έκανα τον τελευταίο χρόνο είναι τρελή, αλλά και συναρπαστική. Είναι κουλ να μπορώ να παίζω στα μεγάλα στάδια, ενάντια σ’ αυτές τις παίκτριες. Είναι οι παίκτριες που έβλεπα στην τηλεόραση μέχρι λίγο καιρό πριν και αυτό με κάνει να συνειδητοποιώ ότι τώρα κάποιος βλέπει εμένα στην τηλεόραση!»