Μετά από 3 ώρες και 4 λεπτά ενός συναρπαστικού τελικού - από τους καλύτερους της χρονιάς - η Paula Badosa έκαμψε την αντίσταση της Victoria Azarenka με 7-6 (5), 2-6, 7-6 (2) και έγινε η νέα πρωταθλήτρια του Indian Wells.

Η Badosa παρέμεινε αήττητη σε τελικούς (2-0), κατακτώντας τον 2ο τίτλο της καριέρας της και σημαντικότερο, λίγους μήνες μετά τον πρώτο της τίτλο στο 250άρι του Βελιγραδίου.

Χάρη στον τίτλο στο 1000άρι του Indian Wells, η 23χρονη Ισπανίδα αναμένεται να αφήσει πίσω της 14 θέσεις και από το Νο.27 να σκαρφαλώσει στο Νο.13 της παγκόσμιας κατάταξης, βελτιώνοντας κατά πολύ το προηγούμενο career high της (Νο.26).

2-0 in finals ?

?? @paulabadosa outlasts Azarenka 7-6(5), 2-6, 7-6(2) for the @BNPPARIBASOPEN title! pic.twitter.com/upn6HMY0kZ

— wta (@WTA) October 17, 2021

Το 1ο σετ χρειάστηκε 1 ώρα και 18 λεπτά για να ολοκληρωθεί, με τις δυο παίκτριες να πηγαίνουν χέρι-χέρι τόσο στα service games, όσο και στα breaks. Η Badosa προηγήθηκε 2 φορές με break, στο 4-3 και στο 6-5, και τις δυο φορές όμως η Azarenka απάντησε άμεσα και ισοφάρισε σε 4-4 και 6-6 αντίστοιχα. Στο tie-break, η Ισπανίδα απώλεσε ένα προβάδισμα με 4-0 και ισοφαρίστηκε σε 5-5, αλλά κέρδισε τους πολύ κρίσιμους δυο επόμενους πόντους και κατέκτησε το σετ.

Η Azarenka ανταποκρίθηκε ανοίγοντας με δυο συνεχόμενα break το 2ο σετ, για να προηγηθεί με 3-0. Η Badosa μείωσε προσωρινά σε 3-1, αλλά η Azarenka ανέκτησε τη διαφορά των δυο break, φτάνοντας στο 5-1 και κλείνοντας αργότερα το σετ με 6-2.

Στο αποφασιστικό σετ η μάχη κορυφώθηκε, με την Badosa να παίρνει πρώτη το προβάδισμα με 2-0. Η Azarenka ισοφάρισε σε 2-2 και είχε break point για να προηγηθεί στο 5ο game, αλλά η Ισπανίδα το έσβησε και κέρδισε αυτό το πολύ κρίσιμο game μετά από 4 ισοπαλίες, για το 3-2.

Η Azarenka κατάφερε να κάνει το break και να περάσει μπροστά στο 9ο game (5-4), αλλά δεν μπόρεσε να κλείσει το ματς στο σερβίς της και η Badosa την ισοφάρισε ξανά (5-5). Οι δυο παίκτριες αντάλλαξαν από ένα ακόμα service game και το 3ο σετ πήγε κι αυτό στο tie-break, με νικήτρια για μια ακόμα φορα την Badosa, που έπαιξε τρομερά και έχασε μόνο 2 πόντους.

The smile says it all ?#BNPPO21 | @paulabadosa pic.twitter.com/FSG2iA9jOf

— BNP Paribas Open (@BNPPARIBASOPEN) October 17, 2021