H Uchijima έβαλε πολύ δύσκολα στην Gauff, που μετά από 2 ώρες και 33 λεπτά μάχης κατάφερε τελικά να επικρατήσει με 6-4, 3-6, 7-6 (4) και να αποφύγει μια πρόωρη έξοδο από το 1000άρι της Καλιφόρνιας.

Up for the fight ?@CocoGauff rallies back to defeat Uchijima 6-4, 3-6, 7-6(4) andand start her journey at Indian Wells.#TennisParadise pic.twitter.com/RDWWwwM8D0

— wta (@WTA) March 8, 2025

Από την αρχή φάνηκε ότι δεν θα έχει εύκολο απόγευμα η Gauff, η οποία κατάφερε να πάρει το γεμάτο 1ο σετ χάρη σε ένα break που έκανε στο τέλος του, στο 10ο game, για το 6-4.

Στη συνέχεια έμεινε πίσω με 0-3 και με 2-5 στο 2ο σετ, στο οποίο υπέστη 4 φορές break και τελικά το έχασε με 3-6.

Στο 3ο σετ προηγήθηκε με 4-0 και αυτό όμως κατέληξε να είναι αγχωτικό για την Αμερικανίδα, που έχασε 2 match points, ένα στο 5-3 και άλλο ένα στο 5-4, και ισοφαρίστηκε σε 5-5!

Έκανε το break και σέρβιρε για 2ο συνεχόμενο game για τη νίκη στο 12ο game, αλλά για μια ακόμα φορά δεν τα κατάφερε και οδηγήθηκε σε tie-break. Εκεί μπόρεσε τελικά να κλείσει το ματς, παρότι λίγο έλειψε να μπει σε νέες περιπέτειες, αφού το 6-2 έγινε 6-4.

Στο 5ο της match point συνολικά, είδε το forehand της Γιαπωνέζας να φεύγει εκτός γραμμών και έκανε το 7-4, παίρνοντας μέσα σε μεγάλη ανακούφιση το εισιτήριο για τη φάση των "32" του BNP Paribas Open.

Εκεί βεβαίως περίμενε η Μαρία Σάκκαρη, η οποία κέρδισε νωρίτερα πολύ ευκολότερα τη Viktoriya Tomova, με 6-0, 6-3.

Σίγουρα το γεγονός πως η Gauff είναι το Νο.3 του κόσμου και ένα από τα φαβορί και για τον τίτλο στο τουρνουά, σημαίνει πως η Σάκκαρη θα έχει πολύ δύσκολη αποστολή τη Δευτέρα, αξίζει όμως να σημειωθεί πως έχει καλή προϊστορία απέναντι στην Gauff. Την έχει κερδίσει 5 φορές σε 8 αναμετρήσεις (5-3), ενώ την τελευταία φορά είχαν συναντηθεί για τα ημιτελικά του ίδιου τουρνουά, έναν χρόνο πριν ακριβώς, με τη Σάκκαρη να επικρατεί στα 3 σετ και να προκρίνεται στον τελικό.