Η Sabalenka με την Kostyuk ποτέ δεν είχαν τις καλύτερες σχέσεις, ωστόσο πριν έναν μήνα περίπου η κόντρα τους έγινε εντονότερη και αυτό εξαιτίας κάποιων σχολίων της Kostyuk, που η αλήθεια είναι ότι αποδόθηκαν λανθασμένα από τα media. 

Παρόλα αυτά βέβαια, η Ουκρανή τενίστρια είχε φωτογραφήσει την Sabalenka, ως μια πιο μεγαλόσωμη και δυνατότερη παίκτρια: "Όλες μας έχουμε διαφορετική βιολογική δομή. Κάποιες έχουν υψηλότερα επίπεδα τεστοτερόνης, άλλες χαμηλότερα. Γνωρίζω και παίκτριες που είναι καλές και έχουν υψηλότερα επίπεδα τεστοτερόνης, είμαι σίγουρη ότι δεν παίρνουν κάτι, είναι φυσικό. Είναι απλά η βιολογία του σώματός τους. Σίγουρα αυτό βοηθάει. Προσπαθώ να δω πως μπορώ να κερδίσω αυτές τις παίκτριες με τις ικανότητές μου στο τένις, αλλά πρέπει να δουλέψω περισσότερο απ' όσο χρειάζεται για να κερδίσω τους πόντους."

Το σχόλιο της Kostyuk μεταδόθηκε από τα μέσα πολύ διαφορετικά, στοχεύοντας προς την Sabalenka. Μάλιστα, εκείνη την περίοδο, η Λευκορωσίδα τενίστρια δέχτηκε ερώτημα από τον Piers Morgan, που έλεγε ξεκάθαρα ότι "η Kostyuk υποστήριξε ότι έχεις βιολογικό πλεονέκτημα". Τότε, η απάντηση της Sabalenka ήταν αρκετά αιχμηρή: "Είναι αστείο να μιλάμε για τη Marta. Το μόνο που ακούω είναι δικαιολογίες. Και είναι αστείο γιατί είναι δυνατή, είναι πιθανότατα πιο μυώδης από εμένα. Φαίνεται φιτ και δυνατή και δε νομίζω πως είχαν να κάνουν κάτι με αυτό οι αγώνες που έχει χάσει από τις τοπ παίκτριες."

Οι δύο τενίστριες συναντήθηκαν σε έναν από τους πρώτους τελικούς της χρονιάς, στο Μπρίσμπεϊν της Αυστραλίας, με την Sabalenka να παίρνει τη νίκη στα 2 σετ. 

Όταν τελείωσε το ματς, η Λευκορωσίδα πανηγύρισε φιλώντας τους δικεφάλους της, ένα ξεκάθαρο "καρφί" για τα όσα είχε πει η Kostyuk περί τεστοστερόνης.

Sabalenka kissing her biceps after beating Kostyuk

probably in response to Kostyuk’s testosterone comments ??? pic.twitter.com/SPr2kbFvu5

— ? (@RamoFootball) January 11, 2026

Βέβαια, αργότερα, στη συνέντευξη Τύπου, απέφυγε να αναφέρει την Ουκρανή: "Το έκανα επειδή κατά τη διάρκεια του αγώνα έβγαλα πολλά επιθετικά και 'βαριά' winners, οπότε έκανα ένα αστείο με την ομάδα μου."

H Sabalenka ρωτήθηκε και αν της έδωσε επιπλέον κίνητρο το ότι είχε απέναντί της την Kostyuk, με την οποία έτσι κι αλλιώς δεν είχαν καλές σχέσεις και δεν κάνουν χειραψία μετά τους αγώνες, μια στάση που κρατάει η Kostyuk με όλες τις Ρωσίδες και Λευκορωσίδες παίκτριες: "Όταν μπαίνω σε έναν αγώνα, έχει να κάνει μόνο με τον αθλητισμό. Παίζω το τένις μου και κάνω ό,τι χρειαστεί για να κερδίσω. Δεν με ενδιαφέρει αν έχω απέναντί μου τη Marta Kostyuk ή την Jessica Pegula. Δεν έχω τίποτα να αποδείξω. Βγαίνω εκεί έξω, κάνω την καλύτερή μου προσπάθεια και μάχομαι για το τρόπαιο."

Η Kostyuk, από τη μεριά της, φρόντισε να χρησιμοποιήσει το βήμα της στην απονομή, για να μιλήσει για τον πόλεμο στην Ουκρανία - κάτι που επίσης θεωρήθηκε μπηχτή προς την Sabalenka: "Κάθε μέρα αγωνίζομαι με πόνο στην καρδιά μου. Χιλιάδες άνθρωποι δεν έχουν ρεύμα και ζεστό νερό αυτή τη στιγμή, στους -20 βαθμούς. Είναι πολύ επίπονο να ζεις έτσι. Η αδερφή μου κοιμάται με τρεις κουβέρτες εξαιτίας του κρύου. Ήμουν πολύ συγκινημένη με τις ουκρανικές σημαίες που είδα στις κερκίδες σήμερα."

Στη συνέντευξη Τύπου, η Kostyuk πρόσθεσε επί του θέματος: "Είναι σημαντικό για μένα να χρησιμοποιώ το βήμα που μου δίνεται με τον σωστό τρόπο. Με τον πόλεμο και όλα όσα συμβαίνουν, έμαθα πως είναι σημαντικό να μιλάμε, να ορθώνουμε ανάστημα, είτε πρόκειται για πόλεμο είτε για κάποιο άλλο θέμα. Δεν έχει σημασία τι είναι, αν πιστεύεις σε αυτό, πρέπει να μιλάς. Δεν μπορώ να αγνοώ αυτό που συμβαίνει στην Ουκρανία και πρέπει να το μοιραστώ."

Marta Kostyuk spoke about Ukraine after her loss to Aryna Sabalenka in the Brisbane final

“I wanna say a few words about Ukraine. I play every day with pain in my heart. There are thousands of people who are without light and warm water right now. It’s -20 degrees outside. It’s… pic.twitter.com/nTsG6rTgBz

— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) January 11, 2026