Μόλις στα 23 του χρόνια, ο Nadal αγωνιζόταν στο Roland Garros το 2009 όχι μόνο ως το απόλυτο φαβορί, αλλά και διεκδικώντας τον 5ο συνεχόμενο τίτλο του, μετά από το 2005, το 2006, το 2007 και το 2008.

Χωρίς να απωλέσει σετ (από τους Marcos Daniel, Teymuraz Gabashvili, Lleyton Hewitt), ο Ισπανός μπήκε στον 4ο γύρο, μετρώντας 31 διαδοχικές νίκες σε ισάριθμες αναμετρήσεις έως τότε στη διοργάνωση.

Κανείς δεν περίμενε αυτό που έγινε την 31η Μαΐου του 2009 στο Philippe Chatrier, όταν ο 24χρονος τότε Soderling βρισκόταν στο Νο.25 της παγκόσμιας κατάταξης. Κάνοντας ένα σπουδαίο παιχνίδι ο Σουηδός, επικράτησε του Nadal με 6-2, 6-7 (2), 6-4, 7-6 (2) και τον άφησε εκτός προημιτελικών στο αγαπημένο του Grand Slam.

"Είπα στον εαυτό μου ότι ήταν ένα ακόμα παιχνίδι. Όλη την ώρα προσπαθούσα να παίξω σαν να είμαι στην προπόνηση. Ξεκίνησα να το πιστεύω όταν ήμουν μπροστά με 4-1 στο tie-break", είπε ο Soderling, ο οποίος μέχρι και σήμερα είναι μόλις ένας από τους δυο ανθρώπους που έχουν κερδίσει τον Nadal στο Roland Garros. Ο άλλος ήταν ο Novak Djokovic, το 2015 στην προημιτελική φάση.

Ο Nadal, ο οποίος δεν είχε πει τίποτα σχετικά με την κατάστασή του αλλά σύμφωνα με τον Jo-Wilfried Tsonga δεν ήταν απόλυτα υγιής εκείνη την ημέρα, έχει κατακτήσει τα 12 από τα 15 Roland Garros που έχει λάβει μέρος. Έχασε το 2009 από τον Soderling και το 2015 από τον Djokovic, ενώ το 2016 είχε αποσύρει τη συμμετοχή του πριν τον αγώνα του για τον 3ο γύρο, εξαιτίας τραυματισμού.

Επίσης η ήττα του από τον Soderling ήταν η μοναδική του στο χωμάτινο Grand Slam στα πρώτα 10 χρόνια που συμμετείχε σε αυτό, από το 2005 έως το 2014, κατακτώντας όλα τα υπόλοιπα!