Απλά αδιανόητα αυτά που (συνεχίζει να) κάνει στα 37 του χρόνια ο Novak Djokovic! Ο Σέρβος θρύλος αυτή τη φορά ανέτρεψε το 6-1, 5-7, 3-6, 2-4, κέρδισε τον Francisco Cerundolo με 6-1, 5-7, 3-6, 7-5, 6-3 και προκρίθηκε στα προημιτελικά του Roland Garros!

Όλα αυτά ενώ είχε στην πλάτη του τη μάχη 4,5 ωρών με τον Musetti που τον άφησε προχθές άυπνο όλο το βράδυ, μπήκε στο παιχνίδι με δεμένο το γόνατό του και από τις αρχές του 2ου σετ φάνηκε να τον ταλαιπωρεί αυτό το πρόβλημα, περιορίζοντάς τον στις κινήσεις.

Τίποτα απ' αυτά, ούτε και ο πολύ ποιοτικός Cerundolo, δεν σταμάτησαν τον Nole, που έγινε ο πρώτος τενίστας στην ιστορία του ανδρικού τένις που φτάνει τις 370 νίκες σε Grand Slam, ξεπερνώντας το ρεκόρ του Roger Federer (369), που ήταν "κολλημένο" για χρόνια.

Ταυτοχρόνως ξεπέρασε και το ρεκόρ των περισσότερων προημιτελικών σε Slams στην ιστορία, αφού προκρίθηκε στους "8" ενός major για 59η φορά στην καριέρα του, ξεπερνώντας και εκεί τον Roger.

All the moves ?#RolandGarros @DjokerNole pic.twitter.com/7XqU0vTcyN

— Roland-Garros (@rolandgarros) June 3, 2024

Από νωρίς στο ματς φάνηκε να μην πατάει καλά ο Djokovic, παρότι στο 1ο σετ ξεκίνησε πολύ δυνατά και χάρη στα διαδοχικά break που έκανε το κέρδισε γρήγορα με 6-1.

Ο Cerundolo όμως, αφού έκανε αρκετά λάθη στο κομμάτι της τακτικής μέχρι τότε, κατάφερε να βρει λύσεις από εκεί και πέρα, κάνοντας τον Djokovic να τρέχει σε κάθε πόντο και αποδυναμώνοντάς τον όσο προχωρούσε το παιχνίδι.

Από το ξεκίνημα του 2ου σετ χώλαινε ο Djokovic, που σε κάθε service game του σχεδόν ερχόταν αντιμέτωπος με break points, τα έσβησε όμως και κατάφερε να φτάει στο 5-5. Τελικά, ο Cerundolo αξιοποίησε το 11ο break point του για να φτάσει στο break στο κομβικό 12ο game και να κερδίσει το 2ο σετ με 7-5!

Earning an applause from Novak ?#RolandGarros pic.twitter.com/AZR6bEtMGv

— Roland-Garros (@rolandgarros) June 3, 2024

Μετά απ' αυτό "έσπασε" αμέσως τον Σέρβο στο 3ο σετ ο Αργεντινός, για να προηγηθεί με 3-0 και να διατηρηθεί μπροστά μέχρι το τέλος. Δεν είχε αντιμετωπίσει ούτε ένα break point σ' αυτά τα 2 σετ ο Αργεντινός, ο οποίος "έσπασε" και στο 4ο σετ πρώτος τον Novak, για να προηγηθεί με 4-2!

Πιθανότατα, οποιοσδήποτε άλλος και να βρισκόταν στην αντίπαλη μεριά, ο Cerundolo θα είχε κλείσει αυτό το ματς. Όταν όμως έχεις απέναντί σου τον κάτοχο 24 Grand Slams τίτλων, τα πράγματα δεν είναι τόσο απλά.

Είναι αλήθεια πως ο Αργεντινός συνέβαλε με τον τρόπο του στην ανατροπή, αφού άρχισε να νιώθει όλο και πιο έντονα την πίεση και δεν του έβγαιναν πολλά καλά σερβίς, ενώ έκανε και κάποια κρίσιμα αβίαστα λάθη στα ράλι. Ο Nole δεν θα το συγχωρούσε αυτό και θα έκανε το break στο 8ο game για το 4-4, ένα break που τον ανέβασε πολύ ψυχολογικά και του έδωσε μεγάλη δύναμη.

Pressure ?

Djokovic rises!#RolandGarros pic.twitter.com/pZ0s9mx2Kw

— Roland-Garros (@rolandgarros) June 3, 2024

Από εκεί και πέρα το momentum άλλαξε και ο Cerundolo ήταν εκείνος που προσπαθούσε περισσότερο να μείνει στο σετ και κατ' επέκταση στο ματς. Ο Djokovic, αφού δυσκολεύτηκε πάντως στο σερβίς του και έσβησε νέο break point στο 5-5, έκανε νέο break για το 7-5 και ολοκλήρωσε τη μεγάλη ανατροπή στο 4ο σετ, για να αλλάξει ξανά την κατάσταση και να γίνει εκ νέου το φαβορί της αναμέτρησης.  

Στο 5ο σετ - πιθανώς και υπό την επήρεια παυσιπόνων - ο τραυματισμός έμοιαζε μακρινό παρελθόν και ο Djokovic ήταν σε θέση να ολοκληρώσει ακόμα ένα έπος. Ο Cerundolo τον έκανε να δουλέψει, επιστρέφοντας από το 2-0 για να ισοφαρίσει σε 2-2, όμως ο πολύπειρος Σέρβος φρόντισε να μην επιτρέψει άλλο break point στον αντίπαλό του και τελικά έκανε το καθοριστικό break στο 8ο game (5-3), για να ολοκληρώσει στο επόμενο το ματς, έπειτα από 4 ώρες και 39 λεπτά συνολικού παιχνιδιού.

The marathon man does it again ?#RolandGarros pic.twitter.com/XPrtehuI3C

— Roland-Garros (@rolandgarros) June 3, 2024

Ποτέ ξανά δεν είχε φτάσει τόσο κοντά σε μια Top 3 νίκη και σε έναν προημιτελικό Grand Slam διοργάνωσης ο Cerundolo, που ήταν άξιος μαχητής, για ακόμα μια φορά όμως ο Djokovic απλά αρνήθηκε να ηττηθεί.

Μετά και την 370ή νίκη του σε Grand Slam διοργάνωση (370-49), 96η στο Roland Garros (96-16), ο Djokovic θα παίξει την Τετάρτη στον 59ο προημιτελικό του σε Slam και τον 18ο στο Παρίσι, στα 19 τελευταία χρόνια!

Είναι απίθανα αυτά που έχει καταφέρει ο Σέρβος στην καριέρα του, ο οποίος παραμένει χάρη στη νίκη του και στο Νο.1 του κόσμου, αλλά και στον θρόνο του στο Roland Garros.

Στα προημιτελικά θα αντιμετωπίσει έναν εκ των Taylor Fritz και Casper Ruud, μπαίνοντας πια σε μια τελική ευθεία για το 25ο Grand Slam της καριέρας του, κάτι που θυμίζουμε δεν έχει καταφέρει ποτέ κανείς και καμία, στη συνολική ιστορία σχεδόν 150 χρόνων των Slams, σε άνδρες και γυναίκες.