Χρειάστηκε να περιμένει αρκετό καιρό, αλλά επέστρεψε στους τίτλους ο Joao Sousa, που επιβλήθηκε σήμερα του Emil Ruusuvuori με 7-6 (9), 4-6, 6-1 στον τελικό του Tata Open Maharashtra και κατέκτησε τον τίτλο στο 250άρι του Pune.

Ήταν ο 1ος τίτλος για τον 32χρονο Πορτογάλο από τον Μάιο του 2018, όταν είχε αναδειχθεί πρωταθλητής στο τουρνουά της πατρίδας του, στο Εστορίλ. Συνολικά κέρδισε τον 4ο τίτλο της καριέρας του (4-7 σε τελικούς), 3ος σε hard court τουρνουά.

"Ήταν μια εκπληκτική εβδομάδα για μένα. Όπως είπα και χθες, πέρασα δύσκολες στιγμές τα 2 τελευταία χρόνια, αλλά ο τίτλος σήμερα ήταν ένα όνειρο που έγινε πραγματικότητα. Αν μου λέγατε πριν 6 μήνες ότι θα έπαιζα σε έναν τελικό, δεν θα το πίστευα", είπε ο Sousa.

Ο Sousa έχασε το 1ο σετ που έπαιξε στην εβδομάδα, απέναντι στον Ινδό Arjun Kadhe, τον οποίο κέρδισε τελικά με 6-7 (5), 7-6 (4), 6-2. Στον 2ο γύρο έμεινε ξανά πίσω με σετ, αλλά κέρδισε το Νο.3 του ταμπλό, Gianluca Mager, με 4-6, 6-3, 7-6 (4). Στα προημιτελικά απέκλεισε τον Daniel Altmaier με 6-2, 6-3 και στα ημιτελικά κέρδισε τον Elias Ymer επιστρέφοντας ξανά από σετ πίσω, με 5-7, 7-6 (4), 7-5.

Στον σημερινό τελικό, τον πρώτο στην καριέρα του Ruusuvuori, ο Sousa έχανε με 3-5 στο 1ο σετ, αλλά το έστειλε στο tie-break. Και εκεί ήταν πίσω με 3-5 και έσβησε ένα set point, για να επικρατήσει με 11-9. Στο 2ο σετ ο Sousa προηγήθηκε με 3-0, όμως ο Ruusuvuori κέρδισε τα 6 από τα 7 επόμενα games και το κατέκτησε με 6-4.

Δεν πτοήθηκε ο Πορτογάλος, που ξεκίνησε καλύτερα και στο 2ο σετ, αποκτώντας νέο προβάδισμα με 3-0. Αφού έσβησε διπλό break point στο 3-1, 15-40, έκανε το 4-1 και με νέο break πήρε τελικά το 3ο σετ με 6-1.

O Sousa θα επιστρέψει στο Top 100 της παγκόσμιας κατάταξης και από το Νο.137 του κόσμου θα ανεβεί στο Νο.86 αύριο, 51 θέσεις ψηλότερα. O 22χρονος Ruusuvuori θα ανεβεί από το Νο.87 στο Νο.71, 5 θέσεις χαμηλότερα από το career high του.