Η Σάκκαρη βρισκόταν σε θέση ισχύος στο μεγαλύτερο μέρος του πρώτου ημιτελικού του St. Petersburg Ladies' Trophy, ομως δεν κατάφερε να ολοκληρώσει την πρόκριση στο 2ο σετ και στο 3ο σετ "λύγισε" από την 20χρονη Rybakina, που πανηγύρισε τελευταία, παίρνοντας τη νίκη με 3-6, 7-5, 6-1.

Η Σάκκαρη, η οποία έκανε δυο μεγάλες ανατροπές για να φτάσει μέχρι εδώ, απέναντι στη Vitalia Diatchenko στον 1ο γύρο και στην Belinda Bencic στα προημιτελικά - σε μια από τις σημαντικότερες νίκες σε όλη την καριέρα της - ξεκίνησε πολύ δυνατά το σημερινό ματς και προηγήθηκε με σετ.

Οι δυο παίκτριες αντάλλαξαν από ένα break νωρίς στο εναρκτήριο σετ, με το σκορ να γίνεται 2-2. Η Σάκκαρη στη συνέχεια όμως έκανε δυο ακόμα break, στο 7ο (4-3) και στο 9ο game (6-3), για να προηγηθεί αρκετά γρήγορα με 1-0 σετ.

The is seeking to reach herrd career final.@mariasakkari takes the first set, 6-3.#FormulaTXpic.twitter.com/rNi8uMPzf4

— WTA (@WTA) February 15, 2020

Η Rybakina άνοιξε με break το 2ο σετ, στο οποίο βρέθηκε μπροστά με 2-0, η Ελληνίδα πρωταθλήτρια όμως έδειχνε και πάλι να πατάει καλύτερα στο court. Ισοφάρισε σε 3-3 στο 6ο game και κράτησε το σερβίς της στα δυo επόμενα service game της, για να βρεθεί μπροστά με 4-3 και με 5-4.

Fantastic forehand winner, @mariasakkari#FormulaTXpic.twitter.com/DnKzCnQv1r

— WTA (@WTA) February 15, 2020

Ανάγκασε την Rybakina να σερβίρει για την παραμονή της στο τουρνουά, η τελευταία όμως δεν έχασε την ψυχραιμία της και με love service game ισοφάρισε σε 5-5. Στο επόμενο game η 20χρονη Καζάκα έκανε ακόμα ένα love game, για να φτάσει στο break χωρίς να χάσει πόντο και να πάρει ξανά τα ηνία σ' αυτό το σετ. Στο 12ο game έσβησε και ένα break point, για να υπερασπιστεί το σερβίς της και να στείλει τον ημιτελικό σε 3ο σετ.

Decider time

Elena Rybakina fights back for the second set, 7-5.#FormulaTXpic.twitter.com/aBxkX5Uv6d

— WTA (@WTA) February 15, 2020

Εκεί έκανε ξανά break στο πρώτο game, αλλά αυτή τη φορά η Σάκκαρη απάντησε και ισοφάρισε σε 1-1 με break back στο 2ο game. Στο 3ο game πάλεψε η Ελληνίδα και έσβησε 2 break point, αλλά η Rybakina έκανε τελικά το break και με το νέο της προβάδισμα με 2-1, "λύγισε" τη Σάκκαρη, που δεν κατάφερε να κερδίσει άλλο game στο ματς, καθώς δεν κατάφερε να διατηρηθεί στον ίδιο ρυθμό και στην ίδια απόδοση τα τελευταία λεπτά του αγώνα.

First into the final

Elena Rybakina defeats Sakkari 3-6, 7-5, 6-1, at the @formula_tx. pic.twitter.com/XcohOcnLcm

— WTA (@WTA) February 15, 2020

Αυτή ήταν η πρώτη συνάντηση των δυο παικτριών στο tour. Εκτός από το εισιτήριο του τελικού, στο τραπέζι ήταν και μια θέση για το Top 20 της παγκόσμιας κατάταξης, την οποία τελικά πήρε η Rybakina, η οποία θα ανεβεί στο Νο.19 την ερχόμενη Δευτέρα.

Είχε τρομερή εξέλιξη η νεαρή Καζάκα τα τελευταία δυο χρόνια, αφού το 2017 είχε τερματίσει στο Νο.420 της κατάταξης και το 2018 στο Νο.175, για να πραγματοποιήσει την πρώτη της είσοδο στο Top 100 μόλις 7 μήνες πριν, τον Ιούλιο του 2019.

Στον αυριανό τελικό του St. Petersburg Ladies' Trophy, που θα είναι ο σημαντικότερος της καριέρας της, καθώς έχει παίξει σε 4 τελικούς International διοργανώσεων μέχρι στιγμής (2-2 νίκες), θα αντιμετωπίσει μια εκ των Ekaterina Alexandrova και Kiki Bertens.

Η Σάκκαρη θα παραμείνει στο Νο.21 του κόσμου, που είναι και το career high της, παρά την πολύ καλή εβδομάδα που είχε στην Αγία Πετρούπολη. Την επόμενη εβδομάδα θα επιστρέψει στα ανοιχτά γήπεδα η πρωταθλήτριά μας, η οποία θα αγωνιστεί στο πολύ μεγάλο τουρνουά του Ντουμπάι, με πρώτη αντίπαλη μάλιστα την Aryna Sabalenka, Νο.7 στο ταμπλό.