Θυμίζουμε πως η Peng Shuai είχε καταγγείλει στις 2 Νοεμβρίου τον βιασμό της από τον πρώην αντιπρόεδρο της κινεζικής κυβέρνησης, Zang Gaoli, ενώ βρισκόταν στο Πεκίνο, μέσα από την πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης της Κίνας, Weibo. Η δημοσίευσή της κατέβηκε μετά από 20 περίπου λεπτά και η τύχη της αγνοείται έκτοτε.

Η WTA δραστηριοποιήθηκε με μια δυνατή ανακοίνωση, μέσα από την οποία ζήτησε από την Κίνα να διερευνήσει το συμβάν με διαφάνεια και όχι με λογοκρισία. Οι πρώτες πληροφορίες, μέσα από τις πηγές της WTA στην Κίνα, έλεγαν πως η Peng Shuai είναι καλά και ασφαλής, ωστόσο ο πρόεδρος της WTA, Steve Simon, δεν μπόρεσε να τις διασταυρώσει ποτέ, αφού δεν κατάφερε να έρθει ο ίδιος σε επαφή με την 35χρονη τενίστρια.

Επιπλέον, έλαβε ένα mail το οποίο ήταν πολύ ύποπτο, με τον ίδιο τον Simon να αμφισβητεί την εγκυρότητά του και να προσπαθεί να ασκήσει νέα πίεση στην Κίνα: "Η ανακοίνωση αυτή το μόνο που έκανε ήταν να εγείρει τις ανησυχίες μου για την ασφάλεια της Peng Shuai. Δυσκολεύομαι να πιστέψω πως η Peng Shuai έγραψε αυτό το mail, η WTA και ο υπόλοιπος κόσμος χρειάζεται αποδείξεις πως είναι ασφαλής. Έχω προσπαθήσει να επικοινωνήσω μαζί της με πολλούς τρόπους και ακόμα δεν τα έχω καταφέρει", είπε χαρακτηριστικά ο πρόεδρος της WTA.

To ύποπτο mail που έλαβε η WTA με την υπογραφή της Peng Shuai:

From Chinese state media, “from” Peng Shuai. Deeply dubious. pic.twitter.com/XJkB169VD9

— Ben Rothenberg (@BenRothenberg) November 17, 2021

Και η απάντηση του Steve Simon:

New: WTA CEO Steve Simon reacts to this statement released by Chinese state media, saying it "only raises my concerns as to her safety and whereabouts."

"I have a hard time believing that Peng Shuai actually wrote the email we received," Simon said. pic.twitter.com/3GSjCzeV4h

— Ben Rothenberg (@BenRothenberg) November 17, 2021

Με το mail να μεγαλώνει τις ανησυχίες και τις μέρες να περνούν και την Peng να συνεχίζει να αγνοείται, ένα ισχυρό κύμα συμπαράστασης έχει αναπτυχθεί μέσα από τα social media, με τις Billie Jean King, Chris Evert, Naomi Osaka, Serena Williams, Kim Clijsters και Μαρία Σάκκαρη να είναι μόνο μερικές από τις τενίστριες που χρησιμοποίησαν το hashtag #WhereIsPengShuai, το οποίο αυτή τη στιγμή είναι ένα από τα μεγαλύτερα trends στον αθλητισμό σε παγκόσμια κλίμακα στο Twitter. Επίσης δημοσίευση έκαναν πολλοί φορείς του τένις, καθώς και πολλοί άνδρες παίκτες, ανάμεσά τους και ο Andy Murray.

I am devastated and shocked to hear about the news of my peer, Peng Shuai. I hope she is safe and found as soon as possible. This must be investigated and we must not stay silent. Sending love to her and her family during this incredibly difficult time. #whereispengshuai pic.twitter.com/GZG3zLTSC6

— Serena Williams (@serenawilliams) November 18, 2021

Yes, these accusations are very disturbing. I’ve known Peng since she was 14; we should all be concerned; this is serious; where is she? Is she safe? Any information would be appreciated.? https://t.co/RH0aYCDqQm

— Chris Evert (@ChrissieEvert) November 14, 2021

. #WhereIsPengShuai pic.twitter.com/51qcyDtzLq

— NaomiOsaka大坂なおみ (@naomiosaka) November 16, 2021

Strong stand by WTA. All of us players, male and female, need to get behind this. We need to know she is safe ! https://t.co/C5Zwl9jI9N pic.twitter.com/Us2CIJWA5N

— Kim Clijsters (@Clijsterskim) November 18, 2021

#WhereIsPengShuai pic.twitter.com/eqO05MUWOA

— Maria Sakkari (@mariasakkari) November 18, 2021

Female tennis player Peng Shuai whereabouts currently unknown after making Sexual abuse allegations against Chinese government official.
This speech gives us a reminder and some hope that things can change in the future ? #WhereIsPengShuai https://t.co/eKnLCHcPLj

— Andy Murray (@andy_murray) November 19, 2021

#whereispengshuai

It starts to be very worrying. pic.twitter.com/JwpjPfeSV7

— Patrick Mouratoglou (@pmouratoglou) November 18, 2021

Peng Shuai, please know that your fellow players stand with you.

Thinking of you and hope you are safe #whereispengshuai pic.twitter.com/CoMjLoLzLS

— Simona Halep (@Simona_Halep) November 19, 2021

Απ' ότι φαίνεται η υπόθεση της Peng Shuai θα ξεπεράσει κατά πολύ την κοινότητα του τένις, με τον Gerard Pique να είναι το πρώτο μεγάλο όνομα εκτός αθλήματος που επίσης τοποθετήθηκε, ενώ ο Jim Banks από το κονγκρέσο της Ιντιάνα έγραψε επιστολή στον πρόεδρο των ΗΠΑ Joe Biden, θέλοντας να γνωστοποιήσει το ζήτημα και στον Λευκό Οίκο, με το μποϊκοτάζ στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες στο Πεκίνο του 2022 να είναι κάτι που έχει ακουστεί ήδη από πολλές και διάφορες μεριές.

#WhereIsPengShuai pic.twitter.com/hKeiS3Q3fR

— Gerard Piqué (@3gerardpique) November 18, 2021

U.S. Congressman Jim Banks of Indiana has written to President Joe Biden about the disappearance of Peng Shuai, urging his administration to pressure China on this issue.

Letter below: pic.twitter.com/RWJc9osRkv

— Ben Rothenberg (@BenRothenberg) November 18, 2021