H Δέσποινα Παπαμιχαήλ κοίταξε στα μάτια μια από τις κορυφαίες του κόσμου, την Daria Kasatkina, όμως μετά από 2 ώρες μάχης ηττήθηκε τελικά με 6-4, 6-4 και ολοκλήρωσε την πολύ καλή πορεία της για φέτος στο 500άρι του Τόκιο.

Ήταν η 2η διαδοχική χρονιά που η Παπαμιχαήλ μπήκε στο κορυφαίο τουρνουά της Ιαπωνίας μέσα από τα προκριματικά και έφτασει μέχρι τη 16άδα, ενώ ήταν πολύ κοντά στην υπέρβαση σήμερα, αφού ώθησε την Kasatkina στα όριά της.

Η 26χρονη Ρωσίδα, μετά από το δύσκολο 1ο σετ, στο οποίο χρειάστηκε να σβήσει 3 break points για το 5-5 μέχρι να κάνει τελικά το 6-4, πήρε προσωρινό προβάδισμα με double break στο 2ο σετ, στο 3-0 και στο 4-1.

Η Παπαμιχαήλ ωστόσο συνέχισε να παλεύει και κατάφερε να επαναφέρει την ισορροπία στο σετ και να ισοφαρίσει σε 4-4. Η μεγάλη ευκαιρία χάθηκε στο 9ο game, όπου η 30χρονη Ελληνίδα έχασε προβάδισμα με 30-15 και τελικά υπέστη ένα ακόμα break.

Η Kasatkina, η οποία έδειχνε αρκετά κουρασμένη σε εκείνο το σημείο, πήρε ένα πολύ σημαντικό προβάδισμα με 5-4 και κατάφερε να κλείσει το ματς στο σερβίς της, για να εξασφαλίσει την πρόκριση για τα προημιτελικά του Pan Pacific Open.

Εκεί θα αντιμετωπίσει την Jessica Pegula, που από χθες πήρε την πρόκριση για τα προημιτελικά, κερδίζοντας εύκολα την Ισπανίδα Cristina Bucsa με 6-1, 6-2.

Η Παπαμιχαήλ αγωνίστηκε και στο διπλό αργότερα σήμερα, όπου μαζί με τη Fernanda Contreras ηττήθηκαν για τα προημιτελικά της WTA 500 διοργάνωσης από τις Γιαπωνέζες Eri Hozumi και Makoto Ninomiya, με 6-2, 6-3.