Μετά από 4 ώρες μιας πολύ μεγάλης μονομαχίας, ο Karen Khachanov κατάφερε να κάμψει την αντίσταση του Sebastian Korda με 3-6, 6-4, 6-3, 5-7, 10-8 και να προκριθεί στον πρώτο του προημιτελικό στο Wimbledon και 2ο σε ένα Grand Slam, μετά το Roland Garros του 2019.

Σήμερα ο Korda έγινε 21 ετών και σίγουρα θα ήθελε να συνδυάσει με τη σπουδαιότερη πρόκριση της καριέρας του τα γενέθλιά του, όμως ο Khachanov είχε διαφορετικά σχέδια.

Ο 25χρονος Ρώσος τελείωσε τον αγώνα με 19 άσους, έφτασε συνολικά τους 45 winners, ενώ έκανε και 43 αβίαστα λάθη. Φανταστικό παιχνίδι έκανε και ο Korda, ο οποίος είχε 56 winners και 51 αβίαστα λάθη, ενώ συνολικά κέρδισε μόλις 8 πόντους λιγότερους από τον αντίπαλό του, 161 έναντι 169.

A thrilling encounter with thrilling shots like this...

Thank you for the show, @karenkhachanov and @SebiKorda ?#Wimbledon pic.twitter.com/WNLyzdmDo9

— Wimbledon (@Wimbledon) July 5, 2021

Στα πρώτα 3 σετ ένα break ήταν αυτό που έκανε τη διαφορά, όμως στο 4ο σετ αυτό άλλαξε, με τον Khachanov να προηγείται με 2-1 σετ και με break στο 1ο game. O Korda ωστόσο ισοφάρισε σε 1-1 κάνοντας αμέσως το break back και τελικά στο 12o game έκανε ένα ακόμα break, για να στείλει το ματς σε 5ο σετ.

Εκεί ήταν η σειρά του Ρώσου να επιστρέψει από break πίσω και μάλιστα δυο φορές, αφού πρώτα υπέστη break στο 2ο game για το 0-2 και μετά την προσωρινή απάντηση (1-2) δέχτηκε ξανά break και έμεινε πίσω με 1-3.

Στη συνέχεια έγινε ένα πολύ αλλόκοτο παιχνίδι με τους δυο παίκτες να κάνουν ευκολότερα break απ' ότι κρατήματα σερβίς! Ο Khachanov με 2 απανωτά break βρέθηκε μπροστά με 4-3, αλλά ο Korda ισοφάρισε. Άλλες 3 φορές έγινε αυτό, με τον Ρώσο να προηγείται με 5-4, 6-5 και 7-6 και να μην μπορεί να κλείσει τη νίκη στο σερβίς του, με τον Αμερικανό να ισοφαρίζει σε 5-5, 6-6 και 7-7 αντίστοιχα.

Τελικά το καθοριστικό break, που ήταν το 13ο γι' αυτό το 5ο σετ (!), 7ο για τον Khachanov (6 είχε ο Korda), το έκανε ο Ρώσος στο 17ο game, όταν πέρασε ξανά μπροστά με 9-8 και αυτή τη φορά "σφράγισε" τη νίκη στο σερβίς του, με ένα love service game.

Στον πρώτο του προημιτελικό στο Wimbledon, o Khachanov θα αντιμετωπίσει ακόμα έναν παίκτη που θα παίξει για 1η φορά στα προημιτελικά του λονδρέζικου Slam και για 2η σε έναν Slam προημιτελικό. Επίσης, κανείς από τους 2 δεν έχει προκριθεί στο παρελθόν σε Grand Slam ημιτελικό.

Ο λόγος για τον Denis Shapovalov, που είχε σαφώς ευκολότερη μέρα από τον Khachanov, κερδίζοντας τον Roberto Bautista Agut με 6-1, 6-3, 7-5.

Ο νεαρός Καναδός έκανε ένα φανταστικό παιχνίδι, κατάφερε να σώσει τα 10 από τα 12 break points που αντιμετώπισε και να "σπάσει" 7 φορές το σερβίς του Ισπανού, για να πάρει τη 2η συνεχόμενη straight sets νίκη του, μετά από εκείνη που πέτυχε επί του Andy Murray στον 3ο γύρο (6-4, 6-2, 6-2).

Θυμίζουμε πως στον 1ο γύρο είχε χρειαστεί 5 σετ για να κερδίσει τον Philipp Kohlschreiber, αλλά έκτοτε έπαιξε μόνο 6 σετ, αφού στον 2ο γύρο πέρασε με walkover τον Pablo Andujar.