Η μόλις 17χρονη Sara Saito, το ανερχόμενο αστέρι του ιαπωνικού τένις, επικράτησε της Παπαμιχαήλ με 6-4, 7-5 και πήρε την πρόκριση για τον τελικό του 21e Engie Open de Biarritz στη Γαλλία.

Η Saito προηγήθηκε με 5-0, 15-0 στο 1ο σετ, με την Παπαμιχαήλ να κάνει μια εντυπωσιακή επιστροφή και να μειώνει σε 5-4, 0-15. Παρόλα αυτά η νεαρή Γιαπωνέζα έκανε το break στο 10ο game και τελικά έφερε στο μέρος της το 1ο σετ.

Και στο 2ο σετ η Παπαμιχαήλ αντέδρασε και επέστρεψε από το 1-3 και το 4-5 για να ισοφαρίσει σε 5-5, όμως η Saito κέρδισε τους 8 από τους 9 τελευταίους πόντους του ματς, πήρε το σετ με 7-5 και ολοκλήρωσε τη νίκη σε 1 ώρα και 23 λεπτά.

Στα 17 της χρόνια, η Saito βρίσκεται στο Νο.210 της παγκόσμιας κατάταξης. Μεθαύριο θα κάνει το ντεμπούτο της στο Top 200 και με τη νίκη της σήμερα εξασφάλισε μια άνοδο τουλάχιστον μέχρι το Νο.185 του κόσμου. Αν κατακτήσει τον τίτλο μπορεί να φτάσει και στο Νο.165!

Στον τελικό θα αντιμετωπίσει τη Γαλλίδα Margaux Rouvroy, Νο.282 στον κόσμο, που απέκλεισε μετά από μεγάλη μάχη 3 ωρών την Amandine Hesse, με 1-6, 6-4, 7-6 (4).

Πολύ καλή εβδομάδα έκανε στο Biarritz και το δυνατό χωμάτινο τουρνουά των 100.000 δολαρίων και η Παπαμιχαήλ, η οποία για να μπει στα ημιτελικά χρειάστηκε να περάσει τις Victoria Mboko (6-1, εγκατάλειψη), Σαπφώ Σακελλαρίδη (6-4, 6-0) και Victoria Jimenez Kasintseva (6-4, 6-3).