Μια πολύ σπουδαία νίκη πανηγύρισε ο Taylor Fritz, που διατηρεί ζωντανές τις ελπίδες των ντόπιων φιλάθλων για έναν τίτλο από Αμερικανό τενίστα στο Indian Wells.

Ο 24χρονος Αμερικανός, Νο.20 στο ταμπλό, κέρδισε τον Andrey Rublev με 7-5, 6-4 και πήρε το πρώτο εισιτήριο για τον τελικό του Indian Wells Masters, όπου θα αντιμετωπίσει έναν εκ των Rafael Nadal και Carlos Alcaraz.

Για πρώτη φορά στην καριέρα του προκρίθηκε σε έναν Masters τελικό ο Fritz, ο οποίος ήταν και πέρσι στα ημιτελικά του Indian Wells, αλλά είχε ηττηθεί από τον Nikoloz Basilashvili.

Φέτος, παρότι είχε μπροστά του τον Rublev και σε καμία περίπτωση δεν ήταν το φαβορί, κατάφερε να κάνει το βήμα παραπάνω και να σταματήσει ταυτόχρονα ένα σερί 13 διαδοχικών νικών του Ρώσου.

O Fritz προηγήθηκε με 3-0 στο ξεκίνημα του ημιτελικού και είχε 3 break points για να κάνει το 5-1 στο 6ο game. O Rublev ωστόσο στάθηκε όρθιος, μείωσε σε 4-2 και αργοερα έκανε και το break back, για να επιστρέψει στο σετ, ισοφαρίζοντας σε 5-5.

Ο Fritz δεν πτοήθηκε, κράτησε ένα κρίσιμο service game του για το 6-5 και στο 12ο game άσκησε έντονη πίεση στον Ρώσο, καταφέρνοντας να κάνει το break για το 7-5, μετά από 7 ισοπαλίες, 2 χαμένα set points και 5 χαμένες ευκαιρίες του Rublev για το 6-6.

Στο 2ο σετ ο Fritz είχε την πρώτη χαμένη ευκαιρία για break στο 8ο game, με τον Rublev να υπερασπίζεται το σερβίς του για το 4-4. Στο 9ο game o Ρώσος είχε τη δική του ευκαιρία να επιστρέψει στο ματς, αλλά ήταν η σειρά του Αμερικανού να σβήσει 2 break points και να περάσει μπροστά με 5-4.

Πίεσε ξανά τον Ρώσο ο Fritz στο 10ο game, φτάνοντας στο match point στο 4-5, 30-40, με τον Rublev να κάνει διπλό λάθος και να ολοκληρώνει άδοξα την πορεία του στο τουρνουά.

Personal Best ?@Taylor_Fritz97 reaches his first Masters 1000 level final with his defeat of Rublev in the desert! pic.twitter.com/0xzTD7X3qN

— Tennis TV (@TennisTV) March 19, 2022

Για 7η φορά προκρίθηκε σε τελικό στο tour o Fritz, ο οποίος έχει κερδίσει μόνο έναν τίτλο στην καριέρα του, στο Ίστμπουρν το 2019. Έχασε τους 5 υπόλοιπους τελικούς, ενώ για 1η φορά θα είναι σε έναν τόσο σημαντικό τελικό. Οι προηγούμενοι 6 ήταν ένας στο 500άρι του Ακαπούλκο και 5 σε 250άρια τουρνουά.