Το ημερολόγιο έγραφε 14 Μαΐου το 2006, όταν στο Foro Italico θα κάνανε την είσοδο τους ο υπερασπιστής του τίτλου Rafael Nadal και ο κορυφαίος τότε στον κόσμο Roger Federer. Η μάχη έμελλε μια από τις σπουδαιότερες που έχουν δώσει οι 2 τενίστες και η μοναδική που ολοκληρώθηκε στα 5 σετ σε χωμάτινη επιφάνεια.

Η αναμέτρηση ήταν η υπό αριθμό 6η μεταξύ των 2 τενιστών, με τον Rafa έως τον τελικό στη Ρώμη να έχει ένα ρεκόρ 4-1 έναντι του Ελβετού. Ο Federer δεν είχε καταφέρει να πάρει νίκη επί του Nadal στο χώμα, λίγους μήνες πριν τη Ρώμη, είχε ηττηθεί από τον Ισπανό στον τελικό του Monte-Carlo και του Ντουμπάι.

Ο Nadal έτρεχε ένα εξαιρετικό ρεκόρ στις χωμάτινες επιφάνειες -που είχε ξεκινήσει από την περασμένη σεζόν- μετρώντας 52 διαδοχικές νίκες.

Ο αγώνας ήταν τρομερά κλειστός με τον Matador να κερδίζει έπειτα από 5 σετ και συνολικά 5 ώρες και 5 λεπτά μάχης τον αγώνα με 6-7 (0), 7-6 (5), 6-4, 2-6, 7-6 (5).

Να σημειωθεί πως ο Federer άγγιξε τον τίτλο κατά την διάρκεια του 5ου σετ, όταν βρέθηκε να έχει 2 match point στο σερβίς του Nadal, τα οποία ωστόσο δεν εκμεταλλεύτηκε.

Ο Federer έχασε την ευκαιρία να σηκώσει το τρόπαιο στην Ρώμη, το οποίο αποτελεί έναν από τους δυο τίτλους της σειράς ATP Masters 1000 που δεν έχει σηκώσει ποτέ (μαζί με το Monte-Carlo). O Ελβετός έχει βρεθεί συνολικά 4 φορές στον τελικό του Internazionali BNL d' Italia (2003, 2006, 2013, 2015).

Από την άλλη πλευρά ο Rafa σήκωσε το 2006 για 2η φορά τον τίτλο, τον οποίο κατέκτησε ακόμα 7 φορές στην καριέρα του, μετρώντας έως και σήμερα 9 τίτλους που τον καθιστούν πολυνίκη της διοργάνωσης (2005, 2006, 2007, 2009, 2010, 2012, 2013, 2018, 2019).