Δεν είχε καθόλου εύκολο μεσημέρι ο Andrey Rublev, ο οποίος χρειάστηκε 3ο σετ για να επιβεβαίωσει τα προγνωστικά απέναντι στον Benoit Paire, παίρνοντας τη νίκη με 6-2, 3-6, 6-3 σε 1 ώρα και 39 λεπτά παιχνιδιού.

Ο Rublev έδειχνε να έχει τον απόλυτο έλεγχο στον αγώνα μετά από το 1ο σετ, στο οποίο δεν κινδύνεψε καθόλου από τη γραμμή του σερβίς και έκανε δυο break, το 1ο (1-0) και στο 7ο game (5-2), για να το κατακτήσει με 6-2.

Benoit bites back

We're all tied up at a set each on Center!

? @tennistv | #CincyTennispic.twitter.com/kOPBRWb6ve

— Western & Southern Open (@CincyTennis) August 20, 2021

Ο Paire ωστόσο, ο οποίος έπαιζε πολύ καλά όλη την εβδομάδα στο Σινσινάτι, κατάφερε να περάσει στην αντεπίθεση και να φέρει σε πολύ δύσκολη θέση το Νο.4 του ταμπλό. Κάνοντας το πρώτο του break στο 4ο game o Γάλλος προηγήθηκε με 3-1 στο 2ο σετ και αργότερα είχε και ευκαιρίες για να κάνει το διπλό break, για να κλείσει τελικά χωρίς να κινδυνέψει στο δικό του σερβίς το σετ, για το 6-3.

Benoit cares ?@benoitpaire wins the second set 6-3 - with some ridiculous defence on set point - to force a decider against Rublev!#CincyTennis pic.twitter.com/uEi8dqnbMH

— Tennis TV (@TennisTV) August 20, 2021

Στο αποφασιστικό σετ ο Rublev μπορεί να μην απειλήθηκε με break point και να μπήκε ξανά σε θέση ισχύος, όμως δεν ήταν καθόλου εύκολο να κάμψει τη σθεναρή αντίσταση του Paire. Στο 6ο game o Γάλλος έσβησε 4 break points και τελικά κράτησε το σερβίς του για να ισοφαρίσει σε 3-3.

'Ladies and gentlemen... the weekend'#AndreyRublev97 #CincyTennis pic.twitter.com/fJzuBu7Btq

— Tennis TV (@TennisTV) August 20, 2021

Ο Rublev όμως είχε άλλη μια ευκαιρία στο 8ο game και αυτή τη φορά την αξιοποίησε, για να κάνει το break της διαφοράς του αποφασιστικού σετ και να περάσει μπροστά με 5-3. Στη συνέχεια ο Paire επέστρεψε από το 30-0 στο 30-30, όμως ο Rublev έμεινε στο ύψος του και πήρε τους 2 επόμενους πόντους, για να "κλειδώσει" τη νίκη στο σερβίς του.

A third Masters 1000 semi-final of 2021 for @AndreyRublev97 ?

The No.4 seed outlasts a spirited Paire 6-2 3-6 6-3 ro reach the last 4 in Cincinnati!#CincyTennis pic.twitter.com/nWUS4PCdIV

— Tennis TV (@TennisTV) August 20, 2021

Αυτή ήταν η 40ή νίκη για τον Rublev στη φετινή σεζόν (40-13). Έγινε μόλις ο 2ος παίκτης που φτάνει τις 40 νίκες για το 2021, μετά από τον Στέφανο Τσιτσιπά (47-13), αργότερα όμως θα επιχειρήσουν να κάνουν το ίδιο και οι Daniil Medvedev (39-9) και Casper Ruud (39-10).

Επίσης αυτός είναι ο 3ος ημιτελικός σε Masters 1000 για τον 24χρονο Ρώσο και ο 3ος φετινός, μετά από το Μαϊάμι, όπου ήταν ημιφιναλίστ, και το Monte-Carlo, όπου ήταν στον τελικό.

Θα διεκδικήσει αύριο την πρόκριση για τον 2ο τελικό του σε Masters, απέναντι σε έναν εκ των Daniil Medvedev και Pablo Carreno Busta.