Αν και χαλάρωσε λίγο στο 3ο σετ, ο Rafael Nadal ολοκλήρωσε και σήμερα την αποστολή του στα 3 σετ, επικρατώντας του Van De Zandschulp με 6-3, 6-2, 6-4, για να εξασφαλίσει την παρουσία του στη 16άδα του Roland Garros.

Ο 13 φορές πρωταθλητής και κάτοχος 21 Grand Slam τίτλων, τελείωσε τον αγώνα με 25 winners και μόλις 13 αβίαστα λάθη, αξιοποιώντας τα 6 από τα 12 break points του στο ματς. Υπέστη και 2 break στο παιχνίδι ο Rafa, ο οποίος έδειξε μια χαλάρωση στο 3ο σετ, που λίγο έλειψε να τον βάλει σε περιπέτειες.

From outta this world (court) ?@RafaelNadal | #RolandGarros pic.twitter.com/Z08RtOkXA1

— Roland-Garros (@rolandgarros) May 27, 2022

Πιο συγκεκριμένα, ο Rafa έχασε το σερβίς του στο 1ο game, αλλά αντέδρασε άμεσα και κέρδισε τα 5 από τα 6 επόμενα games, για να προηγηθεί με 5-2 στο 1ο σετ. Εξίσου επιβλητικός ήταν και στο 2ο σετ, στο οποίο προηγήθηκε με 5-1.

Στο 3ο σετ ο Ισπανός είχε προηγηθεί με 4-0 και είχε break point για το 5-0, δείχνοντας ικανός να το τελειώσει με bagel. O Van De Zandschulp ωστόσο έμεινε στο σετ και όχι μόνο αυτό, αλλά έκανε και μια προσπάθεια για μια επική ανατροπή.

Ο Ολλανδός κατάφερε να μειώσει σε 4-3, ενώ στο 10ο game έσβησε ένα match point και είχε ένα break point για το 5-5! Ο Rafa στάθηκε στο ύψος του, έμεινε στο game και τελικά ολοκλήρωσε το ματς στο 2ο match point, μέσα και σε ανακούφιση όπως πήγαν τα τελευταία games.

Defying physics ?@RafaelNadal | #RolandGarros pic.twitter.com/L1WrV5aY0l

— Roland-Garros (@rolandgarros) May 27, 2022

Μετά από 2 ώρες και 11 λεπτά στο Suzanne Lenglen, o Rafa έβαλε την υπογραφή του για την 108η νίκη του στο Roland Garros (108-3) και 301η σε Grand Slam διοργανώσεις (301-41).

Στον 4ο γύρο, όπου θα βρεθεί για 17η φορά στην καριέρα του (σε 18 παρουσίες στο τουρνουά), ο Rafa θα έρθει αντιμέτωπος με το πρώτο του σοβαρό τεστ, που ακούει στο όνομα Felix Auger-Aliassime.

O Auger-Aliassime, που εκτός από ένας πολύ επικίνδυνος παίκτης προπονείται και από τον άνθρωπο που γνωρίζει όσο κανείς άλλος τον Rafa, Toni Nadal, κέρδισε λίγο πριν τον Filip Krajinovic με 7-6 (3), 7-6 (2), 7-5, σε τρια πολύ κλειστά σετ.

Mόλις άλλη μια φορά έχουν συναντηθεί Nadal και Auger-Aliassime και ήταν πριν 3 χρόνια στη Μαδρίτη, όπου ο Ισπανός είχε επικρατήσει με 6-3, 6-3. Τότε ο Καναδός ήταν μόνο 18 ετών και πολύ μακριά από το Top 10 όπου βρίσκεται σήμερα.